A Síndrome de Imunodeficiência Adquirida, AIDS é causada por dois tipos de HIV (Vírus da Imunodeficiência Humana), o HIV-1 e o HIV-2. O HIV-1 é mais prevalente no ocidente, sendo a principal causa de infecção por HIV no Brasil.

O HIV-2 tem alta incidência em algumas regiões da África, o vínculo epidemiológico com o continente africano e/ou parceiros sexuais provenientes daquela região é mandatório para que tenhamos a suspeita da infecção por esse tipo de HIV. Fluxogramas de testes em série são utilizados para aumentar o valor preditivo positivo e devem ser iniciados pelos testes de triagem, mais sensíveis, e complementados por testes confirmatórios, mais específicos, (Western-Blot, Imunoblot ou testes moleculares) apenas se os primeiros forem reagentes. Nos casos em que a suspeita de infecção pelo HIV persiste e os testes de triagem forem não reagentes, recomenda-se a coleta de nova amostra com 30 dias de intervalo. Para confirmação do diagnóstico da infecção pelo HIV e conclusão do laudo, é mandatório que uma segunda amostra seja coletada em momento distinto.