A proteína C reativa (PCR), é uma proteína de fase aguda positiva de síntese hepática. Indivíduos saudáveis apresentam concentrações muito baixas ou indetectáveis de PCR.

Processos inflamatórios agudos, especialmente infecções bacterianas, podem induzir aumentos significativos, de até 1000 vezes, e rápidos da PCR, com pico de elevação em 36 a 50 horas.

A determinação da PCR é útil para o diagnóstico diferencial entre infecção bacteriana e viral, diagnóstico e acompanhamento da atividade de doenças inflamatórias sistêmicas autoimunes, e avaliação prognóstica da pancreatite aguda e doenças neoplásicas, entre outras.
PCR 10,0 mg/L é considerada elevação significativa, consistente com inflamação sistêmica.