O antígeno prostático específico é uma protease quase que exclusivamente pelas células epiteliais do tecido prostático.
Está presente em altas concentrações no líquido seminal.
Níveis pré-operatórios correlacionam (ainda que imperfeitamente) com extensão da doença em pacientes com câncer prostático. PSA é útil na detecção de tumor prostático e no seguimento do seu tratamento. Pode apresentar-se elevados nos quadros de prostatite.
Aproximadamente 25 a 46% dos homens com hiperplasia prostática benigna tem concentração elevada de PSA.
Pacientes com prostatite também exibem elevações do PSA.
O nível de PSA não é utilizado isoladamente para estagiamento e seleção de candidatos para prostatectomia radical.
Elevações podem ser encontradas após o exame retal digital, massagem prostática, instrumentação uretral, ultrassom transretal, biópsia prostática por agulha, retenção urinária, infarto ou isquemia prostáticas e relação sexual.
Sua utilização pré-operatória não define acuradamente se o carcinoma se apresenta com ou sem invasão capsular.
No seguimento dos pacientes e muito importante manter a utilização do mesmo ensaio. A velocidade do PSA e uma expressão utilizada para indicar a taxa de mudança do PSA.
Pode prover um índice capaz de detecção precoce do adenocarcinoma prostático com distinção entre os normais e aqueles com hiperplasia prostática benigna. Flutuações fisiológicas menor ou igual a 30% são descritas.